歐美國家的癌症病友互助團體非常活躍，而互助團體的核心人物即是病友及家屬，目的就是要協助與他們相同遭遇的人，順利度過他們曾經歷的病程。癌症病友團體的功能與重要性，在國內外一些調查中相繼顯示，藉由陪伴與服務的過程中，無形中帶給病友強大的支持力量，平復罹癌的恐懼與無助，進而重燃生命的光采。今年7月國際抗癌聯盟(International Union Against Cancer，UICC)在美國華盛頓特區召開世界癌症大會，其所提出之2006年癌症宣言亦明確指出，不論是在提供病友照護及支持或是推動癌症防治工作上，癌症病友都是重要資產。國民健康局蕭局長美玲表示，在這幾年國民健康局有計畫的扶持民間團體從事癌症病友的照護及支持工作，更促成了性質相近之病友團體的合作，而乳癌病友團體是其中發展最好也是最活躍的一群，國民健康局將努力把這樣的模式推展到其他類別的病友團體。
台中市開懷協會鄭一芳理事長說明，除了國內乳癌病友團體以聯盟形式合作外，世界各地乳癌病友團體成立區域性組織亦已經成為一個趨勢，目的是希望增進城市與城市間的合作，透過彼此服務經驗的學習，提升乳癌病友服務的品質。而近三年來，世界最大之乳癌病友國際組織「邁向康復國際組織」(Reach to Recovery International, RRI) 積極促成亞太地區華人團體聯盟，所以國民健康局亦鼓勵台灣團體以自身的經驗和成就，共同為這個目標努力。
